Los cambios en la composición atmosférica de gases se han prodcido por el incremento del transporte y la industria a gran escala, basados en la explotación abusiva de combustibles fósiles. Las consecuencias ya las empezamos a conocer: aumento de la temperatura media, variaciones en el régimen de precipitaciones y un aumento de la frecuencia del episodios meteorológicos extremos ¿huracanes, tornados, fuertes tormentas, etc.).
La temperatura superficial media global ha incrementado alrededor de 0,6 ºC a lo largo del pasado siglo, siendo la década de los 90 la más cálida de todas. Los cambios de temperatura varían geográficamente, ya que se notan más a latitudes más altas; así como temporalmente, pues en el transcurso del año se aprecian los cambios más grandes en los meses más fríos. El tercer informe del IPCC predice que las temperaturas continuarán aumentando durante este siglo, con incrementos de hasta 5,8 ºC al llegar al año 2100 (CLIMATECHANGE 2001 – The Scientific Basis).
